“谁说花儿不能绽放百日，紫薇长久开放半年花。”——杨万里【宋】
紫薇（Lagerstroemia indica）是一种千屈菜科（Lythraceae）植物，常为落叶或常绿的灌木或乔木。它的花朵从六月上旬陆续盛放至十月中旬，因而得名“百日红”。在《广群芳谱》中，对紫薇花的描绘是这样的：“一枝数颖，一颖数花，微风吹过，花儿夭娇颤动，犹如舞燕惊鸿，美丽动人。”这段描写用寥寥数语，将紫薇花的灵动美丽描述得淋漓尽致。
紫薇花
紫薇花的美丽是短暂的，每朵花的花期只有一天。早晨时分，紫薇花苞开始缓慢地绽放，迎接着新的一天；当太阳升起时，花朵完全展开，散发着迷人的光彩。第二天，紫薇花慢慢凋谢，完成了它的生命周期。紫薇花以圆锥花序的形式呈现，单个花序内可含有上百朵花。尽管每朵花的绽放只有一日，但它们在整个花序中次第开放，使得整体观赏期能够持续两至三周。
紫薇花的开放过程
紫薇圆锥花序上的尚未绽放的花蕾
紫薇圆锥花序盛放时，其紧密排列的小花朵呈现出一种美丽的圆锥状形态，给人一种壮观而绚丽的感觉。
紫薇花在自然界中大体可分为紫、红、粉、白 4 种色系。虽然紫色并非五正色（青、赤、黄、白、黑）之一，但自古以来便有以紫色为贵的说法。因此，在各色紫薇中，紫色被认为是正宗的紫薇花。王世懋在明代的《学圃杂疏》中曾言：“紫薇有四种，红、紫、淡红、白，紫却是正色。”早期根据紫薇的品种和颜色，它们被分为紫薇、赤薇、翠薇和银薇四个大类。
通过不断努力，育种者们利用种间杂交、诱变育种等技术，使紫薇花的花色更加丰富多样。我们所在的园林绿化中已经出现了鲜红色的紫薇以及复色花的紫薇品种。
紫薇是一种美丽的观赏植物，其中的“Dallas Red”品种的花瓣呈鲜红色。
紫薇“Prarie Lace”是一种复色花瓣的紫薇品种。
“这种植物因为用手指挠它的叶子会引起瘙痒感，因此被称为‘怕痒花’。”
远远看去，紫薇树下部干皮光滑发白，极具特点。轻轻抚摸下部树干，顶端的枝梢、叶片和花马上就会轻轻摇动起来，因而又得名为痒痒树。这是因为紫薇树干上粗下细，树梢的花枝柔软轻盈但圆锥花序丛生，略显头重脚轻，只要一碰就会引起整株紫薇花的颤动。
紫薇花的干皮越是年长，越能展现出光洁的美丽。即便经历了漫长岁月的洗礼，在炎炎夏日里依然骄傲地绽放。
刘敞在这首诗中赞美紫薇木独特的品质，比喻它与星垣齐名。他认为紫薇木本应该生长在天上，但却偶然落入尘世之中。
“紫薇”字音与“紫微”相近，古时认为紫微星（即北极星）为“帝星”是天帝的居所，自汉代起，紫微宫就用来比喻帝王的居处，即指皇宫。“紫薇”之名可追溯至东晋王嘉《拾遗记》：“怀帝末，民间园圃皆生蒿棘，狐兔游聚。至元熙元年，太史令高堂忠奏荧惑犯紫微，若不早避，当无洛阳。及诏内外四方及京邑诸宫观林卫之内，及民间园囿，皆植紫薇，以为厌胜。至刘、石、姚、苻之末，此蒿棘不除自绝也。”当时，洛阳城内外遍布蒿草荆棘，狐狸和兔子肆虐成灾，太史令认为这是人们触怒了紫微星，若不及时应对，洛阳城将灭，因此怀帝下诏在皇宫和民间广植紫薇，以避灾祸。
唐开元元年，取天文紫微垣之义，改中书省为紫微省，中书令为紫微令。省中种紫薇花，故亦称紫薇省。历代中书省人皆喜以“紫薇”自称。唐代诗人白居易在某日当值时写下《紫薇花》：“丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎。”因而，紫薇又称“官样花”，不仅代表着“紫微”尊贵和福祉，也成了前途大好、官运亨通的象征。但也正因为紫薇“官样花”的内涵并非文人雅士所追求的高远清丽，相比“梅兰竹菊”四君子，对紫薇的赞颂和画作相对较少，这实际上反映了一种文化审美上的偏见，委实是一种遗憾。
紫薇（明代 陈淳）
刘基的这句诗表现了紫薇花树在小楼东边绽放，日光照耀下显得如锦绣般艳丽。
紫薇树拥有令人赞叹的优美形态和丰富多彩的花朵。它喜欢充足的肥料和水分，容易修剪，并且可以通过扦插轻松繁殖。紫薇树对吸收空气中的粉尘具有很强的能力，盛夏时节开出持久的花朵。从微型盆栽到高大乔木，紫薇树的株型多种多样，适合多种景观用途，因此在气候温和的地区成为园林的中流砥柱。此外，紫薇的茎、花、叶、根还具有药用价值，可用于清热解毒、止泻、止血、止痛等功效。紫薇花被多个城市选为市花，包括河南安阳、浙江海宁、江苏徐州、江苏宿迁、江苏盐城、四川自贡、湖北襄阳、贵州贵阳、陕西咸阳以及台湾基隆等地。
紫薇的新生枝条柔软，适合用来打造各种造景。因此，在园艺美化中，紫薇被广泛运用于盆景。它们可用于孤植的美丽树形紫薇、成片开放的紫薇群植，也可以栽种为紧凑株型的盆栽紫薇，甚至可以利用它们婉转的枝干打造各种不同的造景。
紫薇行道树
紫薇属植物是一个庞大的植物家族，全世界约有55种，主要分布在亚洲东部、东南部、南部和澳大利亚的北部。作为世界园林之母，中国是紫薇的起源地之一，目前我国共有23种紫薇属植物，其中原生的有19种，引入栽培种有4种，包括小果紫薇、云南紫薇、广东紫薇、福建紫薇和狭瓣紫薇等特有种。在园林栽培中，紫薇和大花紫薇是最常见的品种。
大花紫薇
北京林业大学园林学院紫薇育种团队以紫薇属植物作为研究对象，收集了80多种紫薇属植物的种质资源。团队采用传统杂交育种和分子育种手段，深入研究紫薇株型、叶色、花色、花香等重要特征的遗传机理。他们还研究紫薇种间杂交和远缘杂交育种的亲和性，成功培育出了一批观赏性强、株型紧凑、花色丰富、抗性强的紫薇新品种。
北京林业大学成功培育出了一些新品种的紫薇。
杜牧在这首诗中描绘了秋天晨曦中露水凝结在树枝上的景象，表现出秋天的美丽和生机。他通过这首诗表达了对秋天的赞美之情。
紫薇以其不争春艳、不畏秋瑟的特质，展现出坚韧与谦逊的品格。这种植物在中国传统文化中象征着尊贵、自然融合、坚韧与长寿等含义。紫薇不仅在园艺、文化传统和医学领域拥有独特的价值，同时也以其美丽的身姿遍布祖国大地。它成为我们对自然之美和文化传承的珍视的象征。
作者： 郑唐春，现任北京林业大学园林学院副教授及博士生导师。
编辑：武玥彤（正式员工） 袁嘉文（实习生）
来源： 光明网
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